Bahan mentah untuk cawan kertas adalah terutamanya kertas. Walau bagaimanapun, jenis kertas khusus yang digunakan untuk membuat cawan kertas dikenali sebagai cupstock atau kertas cawan. Cupstock ialah gred kertas khusus yang direka bentuk untuk memenuhi keperluan unik pembuatan cawan kertas, termasuk kekuatan, ketahanan dan ketahanan terhadap kelembapan dan haba. Cupstock biasanya dibuat daripada gabungan gentian dara dan kadangkala sebahagian kecil gentian kitar semula. Gentian dara diperoleh daripada pelbagai jenis pokok, seperti kayu lembut atau kayu keras, bergantung pada sifat kertas yang dikehendaki. Komposisi gentian khusus boleh berbeza-beza antara pengeluar dan mungkin disesuaikan untuk memenuhi keperluan khusus. Untuk meningkatkan prestasi cupstock, pelbagai aditif dan rawatan boleh digunakan semasa proses pembuatan kertas. Bahan tambahan ini boleh termasuk agen saiz, yang meningkatkan ketahanan kertas terhadap penembusan cecair, dan agen pengukuhan, yang meningkatkan ketahanan dan kekukuhannya. Perlu diingat bahawa cupstock biasanya dihasilkan oleh kilang kertas khusus atau penukar yang menghasilkan kertas khusus untuk pembuatan cawan. Kertas dihasilkan dalam gulungan atau kepingan besar dan kemudian diproses selanjutnya dalam mesin pembuat cawan kertas untuk membentuk bentuk cawan terakhir.